Ermelo: Uma Jóia Histórica e Natural entre a Serra do Soajo e o Rio Lima

Situada na margem direita do Rio Lima, a aldeia de Ermelo, no concelho de Arcos de Valdevez, abriga o Mosteiro de Santa Maria, um dos mais fascinantes patrimónios do Alto Minho. Entre a Serra do Soajo e as águas do Lima, Ermelo combina história monástica cisterciense com uma paisagem de socalcos agrícolas.

A fundação do mosteiro remonta ao século XII, no âmbito da reforma promovida pela Ordem de Cister, com a primeira referência documental a datar de 1220. A arquitetura atual reflete intervenções do século XIII, destacando-se o modelo cisterciense com três naves.

Transformações significativas ocorreram ao longo dos séculos:

Séc. XIII: Construção da cabeceira românica com capitéis vegetalistas.

Séc. XVIII: Redução da planta para uma única nave durante obras de 1760.

Séc. XX: Classificação como Monumento Nacional em 1977, com restauros que revelaram elementos medievais.

A igreja preserva exemplares notáveis da escultura românica, como o portal principal com arco de volta perfeita, cachorros decorados e uma rosácea original.